The Scenic Journey Along Tioga Road
Yosemite의 Tioga Road는 요세미티 국립공원의 동서 방향을 잇는 대표적인 드라이브 코스로, Big Oak Flat Entrance 근처에서 시작해 Tioga Pass를 지나 동쪽 외곽으로 이어지는 약 62마일 길이의 루트다. 여름철에만 개방되는 시즌 한정 도로로, 길을 따라 펼쳐지는 Olmsted Point, Tenaya Lake, Tuolumne Meadows, Tioga Lake 등은 Yosemite의 또 다른 면모를 보여주는 절경지다. 선선한 바람과 고요한 호수, 청량한 숲길이 어우러진 풍경 속에서 Yosemite의 고요하고 깊은 매력을 느낄 수 있다.
Olmsted Point
Olmsted Point는 Tioga Road를 따라 달리다 보면 처음으로 마주하게 되는 대표적인 전망 포인트로, Yosemite의 상징인 Half Dome을 색다른 각도에서 조망할 수 있는 장소다.
일반적으로 Yosemite Valley에서 마주하는 Half Dome이 정면이라면, 이곳에서는 뒤쪽 측면에서 바라보는 독특한 실루엣이 인상적이다. Panorama Trail을 걸으며 Half Dome을 수없이 봐서 처음엔 큰 감흥이 없을 줄 알았는데, 전혀 다른 풍경과 각도 속에 자리한 모습은 또 다른 감동으로 다가왔다. 깎아지른 화강암 지형과 주변을 둘러싼 나무들이 어우러져, 마치 고요한 고산지대 속에 들어선 듯한 풍경을 느낄 수 있었다.
또한, 짧은 산책로를 따라 바위 위를 걸어 올라가면 더욱 탁 트인 전망이 펼쳐지고, Half Dome을 보다 가까이에서 조망할 수 있다. Yosemite의 또 다른 얼굴을 마주할 수 있는 곳이라 꼭 한 번 들러보기를 추천한다.
Tenaya Lake
Olmsted Point를 뒤로하고 조금 더 이동하여 도착한 Tenaya Lake는 맑고 고요한 고산 호수로, 맑은 날이면 수정처럼 투명한 수면 위로 하늘과 주변 산맥이 비쳐 마치 거울처럼 반사된 풍경이 펼쳐지는 곳이다. 우리는 평일 오전에 방문해서 그런지 사람도 많지 않았고, 호수를 처음 마주했을 때는 주변이 믿기지 않을 만큼 조용해서 바람 소리조차 선명하게 들리는 듯했다. 무엇보다 호수의 크기와 탁 트인 풍경이 압도적이어서, 눈에 담기도 벅찰 만큼 아름다운 장면이 펼쳐졌다. 사진으로는 다 담을 수 없을 정도로 넓고 웅장한 풍경이 계속 이어져, 한동안 말없이 바라보게 됐다.
우리는 호숫가를 따라 천천히 걷거나, 물가 바위에 앉아 가만히 풍경을 바라보며 시간을 보냈다. 특별한 액티비티가 없어도, 이곳에서는 멈춰 있는 시간 그 자체가 주는 여유로움이 가장 큰 매력처럼 느껴졌다. 잠시 머물다 떠나려는데도 자꾸만 뒤를 돌아보게 되는, 고요하고도 깊은 풍경이 오래도록 기억에 남는 곳이었다.
Tuolumne Meadows
다음으로 도착한 곳은, 완만하게 펼쳐진 초원과 주변을 둘러싼 바위산, 흐르는 강줄기가 어우러져 Yosemite의 또 다른 지형적 매력을 보여주는 넓은 고산 초원 지대 Tuolumne Meadows였다. 차를 세우고 주변을 잠시 걷기에도 좋고, 트레일이 잘 정비되어 있어 가볍게 산책하거나 휴식을 취하기에도 적당하다. 특히 여름철이라 그런지 초원이 온통 초록빛으로 물들어 있었고, 그 위로 흩어진 구름 그림자와 부드러운 바람이 어우러져 시간이 느리게 흐르는 듯한 평온한 분위기를 만들어주었다.
광활한 초원과 그 너머로 펼쳐진 산세, 자연스럽게 흐르는 물줄기를 바라보며 걷는 동안, 마치 동화 속 한 장면에 들어온 듯한 기분이 들었다. Yosemite의 거대한 계곡이나 절벽과는 또 다른, 넓고 탁 트인 고요함이 인상 깊은 장소였다.
Tioga Lake
Tioga Lake는 Tioga Pass를 지나기 직전, 도로 오른편에 자리한 조용한 호수다. Tenaya Lake보다 규모는 작지만, 더 고요하고 한적한 분위기가 인상적인 곳으로, 여행의 마지막 구간에서 잠시 쉬어가기 좋았다. 우리는 차를 잠깐 세우고 호수 근처로 다가갔는데, 위쪽에서 내려다보이는 잔잔한 호수와 주변 산맥이 어우러진 풍경이 너무 아름다워 예상보다 오래 머무르게 되었다.
마침 호숫가에 놓인 테이블이 있어, 준비해온 간식을 꺼내 먹으며 잠시 앉아 쉬었는데, 여정을 마무리하며 이 고요한 풍경을 천천히 바라보는 그 시간이 유난히 아쉽고 특별하게 느껴졌다. 사람도 거의 없어 마치 Yosemite의 고요한 비밀 장소에 온 듯한 느낌이었고, 올해 Tioga Road가 열리기만을 오랫동안 기다렸다가 찾은 만큼, 이 순간은 더 오래도록 특별하게 기억에 남을 것 같다.
Glacier Point Gift Shop & Snack Stand
Tioga Road는 Yosemite Valley와는 또 다른 분위기를 지닌, 고요하고 청량한 여름의 길이었다. 여름에 Yosemite를 방문할 계획이라면, 이 길 위에서만 만날 수 있는 고요한 풍경들을 꼭 경험해보면 좋을 것 같다.
