Hume Lake
미국 캘리포니아주 시에라 네바다 산맥에 위치한 Sequoia & Kings Canyon National Park은 세계에서 가장 큰 나무들이 모여있는 곳으로 유명한 곳인데 두 공원은 서로 인접해 있어서 여행할 때 같이 둘러보기 좋다. 여러 포인트 중 우리는 첫 번째로 킹스 캐년에 위치한 Hume Lake를 선택했는데 거대한 나무들로 둘러싸인 호수는 고요하면서도 너무 아름다웠다.
이른 아침 도착했음에도 불구하고 많은 사람들이 호수에서 책을 읽거나 피크닉을 즐기고 있는 모습을 볼 수 있었다. 우리도 호수로 연결된 다리로 걸어가 잠시 동안 호수를 바라보면서 시간을 보냈는데 햇살에 반짝이는 윤슬을 보고 있자니 마음이 평화로워지는 기분이었다.
General Grant Tree
다음으로 킹스 캐년의 Grant Grove에 위치한 세계에서 두 번째로 큰 나무로 알려진 General Grant Tree를 보러 이동했다. 주차장에 주차를 하고 짧은 산책로를 따라 걷다 보면 멀리서부터 엄청난 크기의 나무가 눈에 들어오는데 그 나무가 바로 General Grant Tree다.
General Grant Tree는 가장 오래된 나무는 아니지만 햇빛이 잘 드는 곳에서 물을 충분히 공급받아 빠르게 성장할 수 있었다고 하는데 가까이 다가가 보니 88.7미터에 달하는 나무가 하늘을 찌를 듯 서있었으며 그 크기와 나이를 생각하니 정말 놀라웠다.
General Sherman Tree
General Grant Tree도 어마어마한 크기였지만 그보다 더 크고 거대함을 느낄 수 있는 General Sherman Tree을 보러 세쿼이아 국립공원으로 출발했다.
역시 이곳은 세쿼이아에서 가장 인기 포인트라 그런지 가장 가까운 주차장은 이미 꽉 차있어서 주차를 할 수 없는 상황이었는데 다행히 파크 레인저의 도움으로 다른 주차장을 안내받을 수 있었다. 이 주차장에서 General Sherman Tree까지 셔틀을 타고 가는 방법도 있고 Sherman Tree Trail을 따라 약 20분 정도 걸어가는 방법도 있었는데 우리는 트레일을 걸으면서 천천히 세쿼이아를 둘러보기로 했다.
산책로를 걸으며 주변의 다른 자이언트 세쿼이아 나무들을 감상하기도 하고 숲속의 고요함과 신선한 공기를 만끽하다 보면 어마어마한 나무들 사이에서도 단연 돋보이는 General Sherman Tree를 만날 수 있었는데 그 거대함은 그야말로 경이로웠으며 사진에도 다 담기 힘들 정도였다. 약 2,200년 이상의 나이를 가진 이 나무는 세월의 무게를 견디며 지금까지도 굳건히 서 있다고 하는데 나무가 자라온 시간과 환경을 생각하니 더욱 경외심이 들었다.
Foothills Visitor Center
이번 여행에서는 General Sherman Tree의 크기뿐만 아니라 그 생명력에서도 깊은 인상을 남겼다. 세계에서 가장 큰 나무를 실제로 보고 느낄 수 있는 곳 Sequoia & Kings Canyon National Park으로 여행을 떠나보는 건 어떨까요?
